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接到美国加州万佛圣城寄来的讣告，获悉法界佛教总会创办人、妙觉山万佛城开山祖师、佛教沩仰宗第九代传人宣化长老，于公历一九九五年六月七日（农历乙亥年五月初十日）三时十五分，安详示寂于美国洛杉矶，世寿七十有八。法界总会四众弟子，恪遵长老遗教，于万佛圣城及各分支道场──旧金山金山圣寺、洛杉矶金轮圣寺、西雅图金峰圣寺、加拿大金佛圣寺与华严圣寺等，举行《大方广佛华严经》及念佛法会四十九永日，回向长老早日乘愿再来，普度众生。并于一九九五年七月二十六日至七月二十八日，每日上午七时起，在万佛圣城举行三天追思大会暨荼毗典礼。我被推为宣化长老示寂赞颂委员会委员，专程赴美参加追思大会及荼毗典礼，衷心祝祷宣化长老早日乘愿再来，普度众生。
宣化长老原籍中国吉林省双城县。一九四八年受虚云老和尚传法，为禅宗沩仰宗第九代传人。驻锡香港十余年后，一九六二年赴美弘法。三十多年来，宣讲大乘经典三十余部，并由他的弟子将佛教经典译成英语、越语等多种文字，逾一百多部。在北美洲、东南亚、港、台等地广为传播。共创办道场二十七所，皈依弟子遍布世界各地。
长老一身戒律精严，更重身教，在万佛城和各道场树立不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语的六大宗旨，为僧俗弟子所尊敬。他还提倡教育事业，在万佛城设立了中、小学及法界佛教大学。
一九八七年五月，为安排由北京广济寺、上海龙华寺僧众组成的七十人大型僧伽法务团赴美，举行水陆空大法会一事，我与中国佛教协会教务部主任王新居士，及国务院宗教事务局赵昌明先生等，先期赴美就坛场布置、单资结缘等问题，与宣化长老等具体商讨。为七月即将在万佛城举行的水陆空大法会做好准备。在宣化长老躬自率众参加下，从七月十八日起至二十四日，连续举行了整整七昼夜的水陆空大法会，功德圆满。
这不仅是新中国成立以来，我国佛教界首次组织大型法务团，到国外举行规模盛大的佛事活动。在中国佛教向外传播的历史上，也是前所未有的。体现了我国宗教信仰自由政策和对外开放政策，在国外产生了巨大影响，宣化上人真是功德无量。我在一九八九年十月八日上海“解放日报”上，发表了一篇“万佛城的掌声”，记述其事。宣化长老的名字从此为国内四众弟子所熟悉，他的《法华经》、《楞严经》、《金刚经》等讲义浅释，在国内也被大量翻印，法雨普及，促使了正法久住。其后，我多次到美国参加万佛圣城的传戒等活动，与宣化长老携手合作，弘扬圣教。
在宣化长老四十九天的涅盘法会圆满后，九月十八日至二十三日还将举行传戒法会，由我任说戒和尚，恒实法师任羯磨阿阇黎，恒来法师为教授阿阇黎。宣化长老一生严持戒律，万佛圣城僧众以道风严谨著称。例如中国僧伽法务团抵万佛城时，上人率众长跪相迎，这是佛教中最高的礼节。在生活上，万佛城的僧众日中一食，夜不倒单，提倡艰苦朴实的作风，赢得信众的尊敬。《华严经》说：
戒是无上菩提本，应当具足持净戒。
若能坚持于禁戒，是则如来所赞叹。
戒，是获得无上正等正觉大菩提的根本。根本不固，一切难成。好比建筑房屋，地基不巩固，一遇风雨就易倒塌。三无漏学，戒是基础，由戒生定，由定发慧。释迦世尊在《遗教经》中说：“汝等比丘。于我灭后。当尊重珍敬波罗木提叉。”波罗提木叉就是戒律，又译别解脱，或译处处解脱。七众佛弟子所受戒律，能免过非，各别解脱身口七支的恶业，所以各别解脱。世尊又说：“戒是正顺解脱之本。故名波罗提木叉。因依此戒。得生诸禅定及灭苦智慧。”
为使佛陀“以戒为师”的圣训得以延续，在宣化长老涅盘法会圆满之际，举行传戒，意义非常深远。
在赞颂宣化长老无量功德的同时，我们应当学习上人的高贵质量，实践他所提倡的不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语的六大宗旨，继承他的遗志，把法界佛教总会万佛圣城办得更好。
祝祷长老早日乘愿再来，使佛日增辉、法轮常转。
上海市佛教协会名誉会长
上海市龙华寺方丈
上海市圆明讲堂住持明旸
（一）
高僧赴美结良因，旧友新知格外亲；
远涉重洋弘圣教，鹏飞异域播梵音。
如来寺里如法行，万佛城中万事兴；
功德圆满光史册，千秋伟业耀当今。
（二）
妙觉山前钟鼓声，达摩镇畔有高僧；
度轮长老悲心切，宣化沙门慈愿深。
广施门开兴水陆，无遮会启利有情；
广大宏誓深似海，乘愿重来度众生。
我是一只小蚂舣，
甘愿走在一切众生的脚底下；
我是一条道路，
愿所有的众生走在我身上，
从凡夫地，直达佛地
──宣化上人
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